Autumn school : een breakaway om expertise en netwerk te versterken
"Ineens was ik onderdeel van een beweging en dat voelde goed!"
Met deze zin vat Ellen Nusselder, beleidsadviseur bij de gemeente Amsterdam, het effect van de Herfstschool perfect samen.
In een tijd waarin de druk op de democratie erg hoog is en participatie en inclusie soms fel worden tegengewerkt, voelt het goed om je praktijken te versterken en te netwerken onder vakgenoten.
Van 5 tot 7 oktober kwamen 52 experts en practitioners van deliberatieve democratie bijeen in Eupen. De eerste die zich voor deze 3de editie van de G1000 Autumn School aanmeldde was een Japanse onderzoeker. De laatsten zijn onze collega's Louise en Ernst van Bureau Burgerberaad, de Nederlandse partner van G1000. Daartussen zitten politieke vertegenwoordigers, ambtenaren, mensen van het middenveld en onderzoekers uit de Verenigde Staten, Finland, Duitsland, maar ook uit Brussel, Aalst of Bergen.
Ieder met zijn of haar eigen project en ervaring en allen met de wil om participatie en inclusie in het politieke beheer van hun gemeenschap te verhogen.
"De uitdaging van burgerpanels is het herstel van een sociale dialoog. Die maatschappelijke debat is essentieel voor cruciale onderwerpen als de klimaattransitie, die ieders leven raken."
Het is een constante inspanning om iedereen bij de beweging te betrekken. Leila Ait Salah zet zich in voor participatie in de stad Charleroi: "We hebben veel initiatieven voor burgerparticipatie op stadsniveau. Een van de moeilijkheden waarmee we geconfronteerd worden, is iedereen erbij te betrekken. Vooral jongeren zijn moeilijk te bereiken. Ze blijven wantrouwig of voelen zich niet betrokken bij het leven van de gemeente."
Eva Rovers, directeur van Bureau Burgerberaad, doet dezelfde vaststelling: "Veel mensen weten niet eens dat ze spreekrecht hebben. De uitdaging van burgerpanels is het herstel van een sociale dialoog. Die maatschappelijke debat is essentieel voor cruciale onderwerpen als de klimaattransitie, die ieders leven raken."
Het gesprek gaat door tijdens de wandeling die ons naar het Parlement in de bovenstad brengt. De groep maakt kennis met de innerlijke werking van de Bürgerdialog, de burgerdialoog die sinds 2019 in de Duitstalige Gemeenschap is geïnstitutionaliseerd. Liesa Scholzen, ondervoorzitter van het Parlement, legt rechtuit uit hoe zij dit overlegproces als parlementslid ervaart: "De burgerdialoog betekent meer werk voor de parlementsleden die bij de vergaderingen betrokken zijn. Maar het is de moeite waard omdat je voelt dat het burgers en politiek dichter bij elkaar brengt".
In drie jaar tijd hebben meer dan 120 specialisten in deliberatieve democratie de Autumn School gevolgd. Verschillende onder hen hebben vernieuwende projecten opgestart in Bosnië, Israël, een klein dorp op Sardinië of op federaal niveau in België, allemaal geïnspireerd door wat ze in Eupen hebben geleerd.
The Autumn School was a great opportunity to update my understanding about deliberative democracy as well as inclusive policy making. I was very happy to spend two full days with leading practitioners in this field. It was also a valuable networking opportunity to meet a lot of people who are working on deliberative democracy in various fields.
The G1000 Autumn School showed us that we are witnessing a wave of deliberative democratic innovations. Good practices and guiding principles are now giving us the munition to turn that wave into a tsunami!
I feel motivated and inspired, but also well equipped with realistic expectations due to the nuanced presentations by the selected speakers.